王步凡听了米达文的话就想到现在官场上喜爱附庸风雅的现象，好像居室里悬挂一些书画作品就能抬高自己的文化品位，其实许多政要不懂书画，也并不真心喜爱书画，仅仅只是为了粉饰自己而已。

　　米达文这时像是很随便地说：“步凡的事回头我考虑考虑。不过你要知道副科晋升正科竞争很厉害，有的人已经找市领导打过招呼了，招呼归招呼，还存在个重用人才的原则嘛，步凡的事成了皆大欢喜，不成只能遗憾了，以后有的是机会。”

　　王步凡听米达文这样一说，心中的一块石头终于落了地。竞争厉害是真，但决定权是在县委书记那里的，这一点他心里很清楚，看来这一趟总算没有白找米达文。

　　张问天见米达文已经含含糊糊地答应了，再坐下去就没有什么意义了，站起身说：“达文很忙，上午还有事，我们就不多坐吧。”

　　米达文没有表态。米夫人在厨房里听见张问天要走，急忙出来很诚恳地说：“表叔和表哥长时间不来，吃过饭再走吧。”米夫人完全是一副农村人的热情憨厚劲儿。

　　张问天说：“我们已经吃过早饭了。”说罢就站起身要走。

　　米达文这时很随意地说：“老张和老赵你们等一下。”然后起身去了里屋。 

　　王明道给王步凡使了个眼色，他们先下楼了。下着楼梯王步凡仍在回味米达文的每一句话和每一个动作。这是他三十多年来拜见的第二个县委书记，他觉得米达文天生就是当官的料子，不然怎么能那样稳重，那样有修养，比扬眉的叔叔还有官架子。

　　来到楼下，王步凡见下面又停了一辆小车，车牌号也是天南的，大概也是来找米达文的。

　　乐思蜀见王步凡下楼来了，从车窗里探出脑袋问：“见人没有？”

　　王步凡笑着向乐思蜀点头作答。这时张问天和赵云天也下楼来到车边，每人手中拿着一条红塔山烟，边走边说话。

　　坐上车后张问天说：“达文非让我们每人拿一条烟，我们俩都不抽烟，就留着给王老师抽吧。”

　　王明道笑眯眯地未置可否。

　　乐思蜀车一启动，王步凡扭头向后看，见停在楼下的那辆车上下来了三个人，拿了礼品上楼去，其中有交通局的局长钟坚，他认识。现在送礼的人一般是不见面的，免得让主人和客人都尴尬，这是官场上的游戏规则，是必须要遵守的，谁不遵守可能就要违规招来麻烦。到市委家属院门口又见城建局局长高皖来找米达文，王步凡没有和他说话。

　　在车上王步凡心情很好，忽然又觉得自己送礼跑官的行为有些卑劣。

　　乐思蜀把车停在市新华书店旁边的一家小饭店门口，大家下车简单吃了些早点。赵云天让王明道回家中坐坐，王明道说下次来时再说。赵云天是那种不会花言巧语的人，也不再强留，就告别回去了。等赵云天进了市新华书店家属院，乐思蜀才开车返回天南。

　　一路无话，四十分钟后就到了王步凡的老家王家沟，王步凡嘱咐乐思蜀先送张问天回芙蓉镇，回来时再来王家沟接他。 

　　车到家门口，王明道让张问天回家看看，张问天说：“我十六岁那年来过，现在还是老样子吧，就不回去了，代我问师母好。”

　　王明道和王步凡下了车，王步凡隔着车窗握住张问天的手说：“张老师，有空我去看望您。”他觉得叫哥叫叔都不合适，只好称呼老师了。

　　乐思蜀车一启动，张问天把两条红塔山烟从车窗里扔了出来。王明道拾起烟，脸上的表情很复杂。车子已经走远了，他仍在点着头遥望车屁股。

　　回到家里父子俩又说了一会儿闲话，乐思蜀回来了。王步凡辞别父亲回孔庙去。临别时父亲把两条红塔山烟扔到车上说：“这么好的烟我哪舍得抽？你们抽吧。”

　　王步凡心里一阵酸楚，他觉得父亲这辈子太苦了，本是个很有才华的人，却因时代原因后半生种了四十年的庄稼。手中有那么多价值连城的宝贝，却连烟酒钱都没有，这难道是命运故意在捉弄他吗？

　　车到村口，王步凡远远地望见母亲背着一捆柴草一步一挪地走着。母亲比父亲小十二岁，原是省城一个商人家的千金，十八岁与父亲结婚，并未享过一天福。头十年历经战乱之苦，后四十年耕田种地，但她从来没有嫌弃过埋怨过，是个贤德照人的女性。王步凡看着母亲弯腰驼背的样子眼泪就流了出来，他暗暗发誓，将来自己有出息了一定让父母享几年清福，有个幸福的晚年。                     （20）